“苏州杀降”这一说法源自于中国晚清历史上的一个事件，即1863年太平天国运动末期的苏州杀降事件。当时，李鸿章率领的淮军与太平天国的部队在苏州对峙。太平天国守将谭绍光被其部下所杀，部将郜永宽等八人献城投降，由常胜军的戈登作保，希望归顺清廷以求自保。然而，在受降仪式上，李鸿章违背了先前的承诺，命令手下处决了这八名太平天国降将及其部属数千人。

这一行动在历史上颇具争议。支持者认为，李鸿章此举是为了严明军纪，防止今后有叛降行为的发生，同时消除可能的内部不稳定因素；批评者则认为这是背信弃义，不尊重战争规则，也反映了晚清政治的残酷和复杂性。该事件不仅影响了李鸿章个人的历史评价，也成为了太平天国战争中一个典型的残酷案例。