科学家首次警告人类关于气候变化可以追溯到19世纪末和20世纪初，当时瑞典化学家斯万特·阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）在1896年发表了一篇论文，他在其中提出了增加大气中二氧化碳浓度会导致全球变暖的理论。阿伦尼乌斯是第一个量化这种效应的科学家，尽管当时的科学界并未广泛认识到这一问题的严重性。

然而，气候变化成为一个更广泛认识和讨论的全球性问题是在20世纪后半叶。特别是1975年，美国科学家华莱士·布罗克（Wallace Broecker）发表了题为《气候变迁：正在发生的事件》的文章，这篇文章常被认为是现代气候变化讨论的起点。此后，科学家们通过各种研究不断积累了证据，并在国际舞台上发出了更强烈的警告，如1990年政府间气候变化专门委员会（IPCC）的第一份评估报告，明确指出了人类活动对全球气候的影响。