关于恐龙灭绝的普遍科学观点认为，约6,500万年前，一颗直径大约10公里的小行星撞击了现在的墨西哥尤卡坦半岛地区，这一事件被称为奇克苏鲁布撞击事件。这次撞击产生了巨大的爆炸能量，抛射了大量的尘埃和碎片进入大气层，遮挡了太阳光，导致全球范围内的气候迅速变化。

这种“核冬天”效应确实造成了长时间的黑暗和气温骤降，影响了地球上的光合作用，进而破坏了整个生态系统。植物因为缺乏光照而大量死亡，依赖植物为食的草食动物随之饿死，顶级捕食者，包括许多恐龙，也因为食物链的崩溃而逐渐灭绝。不过，关于具体时间长度，科学界的看法有所不同，但普遍认为这一效应持续了数年到十年左右，而非仅仅9个月。这段时间足以对地球生物多样性造成极大破坏，最终导致了恐龙时代的终结，以及哺乳动物和其他一些生物类群的兴起。