猫的条纹是由其遗传基因决定的。具体来说，一种名为“Tabby”基因负责调控猫咪皮毛中色素的分布，从而形成不同的花纹图案，包括条纹。这种基因的表现形式有几种，其中一种就导致了典型的条纹图案，如我们在虎斑猫身上看到的那样。

当猫胚胎在发育过程中，Tabby基因影响皮肤和毛发中黑色素（色素）细胞的排列。如果猫携带了表达条纹图案的基因型，其毛发就会在某些区域沉积较多的黑色素，而在相邻区域沉积较少，这样就形成了条纹。

值得注意的是，即使一些猫咪的条纹不那么明显，大多数猫都携带有Tabby基因，因为这是许多猫种的基本遗传特征。例如，所谓的“纯色”猫，如黑猫，可能在其毛发根部或在某些光线条件下显示出隐性的条纹痕迹。

总之，猫的条纹是通过特定的遗传基因控制其毛发色素分布的结果，是它们天生的特征之一。