明洪武三十年（1397年）二月，正值明朝三年一度的科举会试之时，由翰林学士刘三吾与王府纪善白信蹈共同主持丁丑科殿试。此时的明朝刚经历过“蓝玉案”，政治环境敏感，科举结果备受瞩目。

殿试结束后，三月发布榜文，共录取了51名进士，且所有录取者均为南方人，因此这份榜单被称为“南榜”或“春榜”。这是前所未有的情况，因为传统上科举录取会考虑到地域平衡。

北方士子对此结果极为不满，认为存在严重的地域偏见和不公平，他们联名上疏，指控刘三吾、白信蹈等考官偏袒南方人，要求重新审查。

朱元璋接到投诉后，命令侍读张信等人复审落第的北方士子试卷。然而，复审结果并未发现明显的舞弊迹象，反而指出北方试卷质量普遍不高，有些甚至有违禁言论。春榜一个北方人不录已经很离谱了，皇帝要求复查，增录几个北方举子好平息事态，刘三吾大臣群居然坚持一个不录。

皇帝很生气，后果很严重。朱元璋严厉处罚了包括刘三吾、白信蹈在内的一批考官，有的被流放，有的甚至被处死。朱元璋再次组织考试，并亲自策问。这次考试录取了61名北方士子，称为“北榜”或“夏榜”，以此来平衡南北地域之间的矛盾。

南北榜案后，明朝开始实施更加明确的地域配额录取制度，即南、北、中卷制度，确保科举录取能更公平地代表全国各地区，这一制度对后世的科举考试产生了深远影响。

整个事件不仅体现了当时南北地域文化与教育资源的不均衡，也暴露了科举制度在实践中的缺陷。还有死人堆里滚出来的朱元璋也会被这些文人恶心，更不要提后世皇帝面对的那些文人了。