地球大气中的水主要以水蒸气的形式存在，其含量会随时间和地点变化，尤其是受到温度、湿度、季节、地理位置和天气系统的影响。据估计，在全球范围内，大气中的水蒸气平均质量约为12,900立方千米。这听起来可能很多，但与地球上总水资源（约1386亿立方千米，其中97%为咸水，存在于海洋中；2.5%为淡水，大部分冻结在南极和格陵兰的冰盖中）相比，大气中的水含量只占极小的一部分。

值得注意的是，大气中的水蒸气含量是水循环的重要组成部分，通过蒸发、凝结、降水等过程，与地表水、地下水以及生物圈中的水分不断交换，对气候和天气模式有重大影响。