医学符号通常被称为“蛇杖”或“阿斯克勒皮俄斯之杖”，它源于古希腊神话中的医疗神阿斯克勒皮俄斯（Asclepius）。阿斯克勒皮俄斯是治愈、医药和医疗的神祇，他的象征是一根缠绕着蛇的手杖。

这个符号有几个可能的解释和起源：

1. **再生与治疗**：在古希腊文化中，蛇被视为能够蜕皮，象征着重生和恢复。因此，它与治疗和康复的概念相联系。

2. **智慧与神秘**：蛇还被认为是智慧和神秘的生物，与阿斯克勒皮俄斯的医术智慧相吻合。

3. **神话故事**：有一种传说提到，阿斯克勒皮俄斯曾经用一根手杖救活了一位被毒蛇咬伤的人。这使得蛇与他的医疗能力紧密相连。

4. **炼金术符号**：在古代炼金术中，蛇也代表了物质的转化和提炼过程，这与治疗疾病和恢复健康的过程有相似之处。

虽然现代医学有时会使用一个类似但不完全相同的形象——赫尔墨斯之杖（Caduceus），它有两个交叉的蛇和一对翅膀，但传统上，阿斯克勒皮俄斯之杖更常被视为医学和卫生保健的标志。