魏忠贤，明朝末年著名的宦官，生于明神宗万历年间，原名魏进忠。他在中国历史上以权倾朝野、祸国殃民而著称，是明代后期阉党之首。

魏忠贤自宫后改名为李进忠，后因得明熹宗朱由校的宠信，恢复原姓并赐名忠贤，权势日盛，被称为“九千岁”。他利用熹宗沉迷于木工而不理朝政的机会，大肆揽权，结党营私，排除异己，建立了庞大的特务机构，对东林党人等政治对手进行残酷迫害，制造了多起冤假错案，导致朝政混乱，民不聊生。

崇祯帝即位后，魏忠贤的权势开始衰退。崇祯帝迅速采取行动，清除阉党势力，魏忠贤先是被贬往凤阳守陵，后在途中接到旨意自尽，最终在崇祯二年（1629年）结束了自己的生命。魏忠贤的倒台标志着阉党专权时期的终结，但此时的大明王朝已国力衰微，难以挽回灭亡的命运。魏忠贤及其阉党的专权乱政，加剧了明朝的政治腐败和社会动荡，常被视为明朝灭亡的重要原因之一。